Descubre el Cacao Mexicano:
Visitando la fábrica AH CACAO en Playa del Carmen.
Hace un tiempo atrás visité la Fábrica "AH CACAO", ubicada en Playa del Carmen México. fue muy entretenido y coincidí con una actividad infantil, donde niños con sus padres, creaban sus propias galletas con cacao; mientras yo personalmente, hacía una degustación de chocolate con cardamomo.
...como ustedes no pueden degustar el sabor a través de pantalla, mejor les contaré de su proceso creativo de la fabricación de los chocolates, la historia del Cacao en México y sus productos que ofrecen para el Día de la Madre.
Realizado por:
Facilitador de Soluciones Integrales y Creativas, Profesional de Diseño Gráfico.
Gerente General de Visibles.World , Agencia Creativa y Magazine".
Detrás del Sabor: El Proceso Creativo
En la fábrica de AH CACAO, conocí más acerca del proceso de creación de las deliciosas combinaciones de sabores en su laboratorio creativo. Dos talentosas mujeres, Sofía Herrera y Saidy Áviles, se dedican a esta importante misión, que implica mucho más que degustar.
Realizan más de 300 pruebas de combinaciones de recetas para llegar a un producto que deleitará los paladares de sus clientes.
Saidy Aviles Canche Auxiliar de Desarrollo de Alimentos y Sofía Herrera, Gerente de alimentos Ah Cacao
Conversando con Sofía Herrera, gerente de alimentos Ah Cacao, me explicó más del proceso de creación de los sabores:
"Las creaciones inician con ideas y/o necesidades, posterior a esto a través de una metodología de trabajo en la que incorporamos todas las posibles variables a tener en cuenta en este proceso creativo y que nos permite transformar la idea de producto en una realidad, hacemos una elección para iniciar el desarrollo.
Los pasos a grandes rasgos son:
- Ideas
- Conceptualización
- Investigación
- Formulación y proceso inicial
- Evaluaciones sensoriales y de proceso
- Evaluaciones de proceso
- ...y podríamos dar vueltas hasta lograr los/el objetivo".
La Historia de Ah Cacao
La historia de AH CACAO comenzó en 2002, cuando sus fundadores exploraron un terreno plantado de cacaos (cacaotal), en Tabasco, México; Esta exploración les llevó a aprender sobre el chocolate, su origen y cómo se elabora.
Una de las motivaciones detrás de AH CACAO es educar; quieren difundir el conocimiento de que el chocolate proviene de una planta, el cacao. También destacan que el cacao es beneficioso tanto para la salud como para el medio ambiente.
Compromiso con la Sustentabilidad
En 2004, AH CACAO se estableció formalmente. Además de crear delicias de chocolate, la fábrica se preocupa por la sustentabilidad. Trabajan en estrecha colaboración con familias productoras para conservar la naturaleza y ser más sostenibles y la fábrica cuenta con paneles solares para ser más amigables con el medioambiente.
Sofía Herrera, Gerente de Alimentos junto a Mónica Tello, Experiencia Ah Cacao Chocolate Café.
En la actualidad, Ah Cacao cuenta con una fábrica, una amplia red de distribución que incluye lugares destacados como el complejo turístico Xcaret y su tienda en línea. Además, tienen tiendas físicas que funcionan como cafeterías a lo largo de la calle turística principal, la Quinta Avenida.
Talentos Creativos de Niños y Padres en la Fábrica
Descubre en este video resumen la maravillosa actividad en la que participaron las familias durante mi visita a la fábrica.
El Proceso del Cacao:
Fuente: Sitio web Ah Cacao
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1) Las semillas de cacao
El Chocolate está hecho de las semillas del fruto del árbol de cacao. Estas semillitas también se siembran para cultivar nuevos árboles de cacao y asegurar su cantidad.
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Germinación
Los árboles de cacao se plantan bajo la sombra de "árboles madre" (árboles más grandes) creando áreas de bosque que son hogar de aves y animales tropicales.
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Primeros frutos
Unos 3 a 5 años después de su siembra los árboles de cacao comienzan a producir frutos cuyas semillas pueden ser transformadas chocolate.
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La cosecha
Cada fruto de cacao se cosecha a mano cortándolo cuidadosamente del árbol con una cuchilla especial que se coloca al final de un palo largo para alcanzar todas las mazorcas.
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La Mazorca
Cada mazorca de cacao es abierta con un machete para extraer la dulce pulpa que contiene las almendras de cacao. En cada fruto hay aproximadamente 40 semillas de cacao; esto es aproximadamente la cantidad para elaborar media barra de chocolate.
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Centro Cacao Trace
Las semillas de cacao se fermentan para desarrollar su mejor sabor a chocolate. Esto se realiza en un centro de acopio y fermentación "Cacao-Trace". Aquí los productores que siguen los estrictos lineamientos de calidad y cultivo natural, reciben un sobre precio por su cacao. Se registra el nombre del productor y la ubicación de sus árboles para así poder rastrear el origen del cacao contenido ¡en cada barra de chocolate de la marca Ah Cacao.
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Cajas fermentadoras
Las semillas de cacao recién extraídas se fermentan en cajas de madera durante unos días en donde los azúcares de la pulpa son transformados por microorganismos mediante un proceso natural y así las semillas desarrollan el sabor profundo del chocolate.
Durante este período es necesario remover las semillas diariamente para asegurar una fermentación uniforme. Esto se hace pasando las semillas de una caja a otra, desbaratando cualquier grumo. -
Secado
Después de la fermentación las semillas de cacao son secadas en amplios invernaderos.
Las semillas son removidas con rastrillos de madera continuamente durante un par de semanas para asegurar un secado uniforme. Mientras se rastrilla se observa para retirar cualquier semilla defectuosa. -
Verificación de calidad
Después del secado se verifica la calidad cortando una selección de semillas por la mitad para revisar su interior.
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Tostado y descascarillado
Para aumentar el sabor las semillas de cacao son ligeramente tostados y después se remueve la cascarilla.
Las semillas sin cáscara se llaman "nibs" o trocitos de cacao y tienen un sabor algo amargo como a nuez tostada. Pueden ser comidas así como botana (snack) saludable o utilizados como condimento para casi cualquier alimento. -
Refinado
Los trocitos de cacao son molidos hasta tener una pasta fina de cacao puro. Tradicionalmente el refinado se realizaba a mano usando un metate de piedra, como en la foto, una innovación tecnológica de los maya y sus antepasados.
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Barras de chocolate
La pasta de cacao se endulza con azúcar de caña para crear el chocolate que se moldea en forma de barras y figuras en la fábrica de energía limpia de Ah Cacao en Playa del Carmen, México.
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Cacao en polvo
Prensando y pulverizando la pasta de cacao se obtiene el cacao en polvo, lo cual sirve para agregar, de manera sencilla, el delicioso sabor a chocolate.
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Bebidas y postres de chocolate
El cacao puro también es utilizado para elaborar las bebidas y postres de chocolate; como los famosos brownies de chocolate, libres de glutén.
Reflexiones del autor:
Durante la visita y al coincidir con la actividad de los niños y sus padres, reflexioné y pude apreciar a nivel filosófico el cambio y/ó transformación conceptual del uso del alimento del cacao.
Por un lado el cacao une dos civilizaciones: la cultura mexicana actual con la cultura Maya con su sabiduría ancestral; y este cambio se localiza en el uso de la conexión del cacao, que en la civilización maya era desde una conexión más espiritual y práctica; y en la actualidad es a través de una implementación del cacao en las creencias culturales y tradicionales mexicanas por estas fechas de octubre / noviembre.
Realizado por:
Facilitador de Soluciones Integrales y Creativas, Profesional de Diseño Gráfico. / Gerente General Agencia de Soluciones Creativas "Visibles.World" y "Visibles World Media Magazine".
